Le professionnel détenteur de la certification NPDP maîtrise tous les aspects du développement de produits, il en saisit l'importance stratégique et il comprend le rôle de chacun à chaque étape du processus. Passeport pour un poste de plus grande responsabilité.

La certification NPDP a aidé Sophie Blanchet, chef de projets chez Johnson & Johnson, à obtenir un poste senior.Avec sa maitrise en génie chimique, Sophie Beaulieu s'était outillée pour décrocher un poste en R-D dans une grande entreprise multinationale. Elle travaille effectivement depuis onze ans au centre de recherche de Jonhson & Johnson situé à Montréal. Chef de projet depuis quatre ans, elle s'est méritée, l'an dernier, une promotion à un poste senior. « La certification NPDP m'a certainement aidée à obtenir ce poste senior », dit-elle.

Bien qu'encore à ses débuts, la certification NPDP fait de plus en plus d'adeptes. Au Québec, l'on compte plus d'une vingtaine de personnes détentrices, comme Sophie Beaulieu, de ce titre. La certification est gérée par la Product Development and Management Association (PDMA), une association regroupant les professionnels du développement de produits.

Pour qui ?

NPDP signifie New Product Development Professional. Cette certification s'adresse à toutes les personnes impliquées en développement de produits : directeur du marketing, ingénieur et directeur de la R-D, concepteur, gestionnaire de produits ou de projets. Au Québec, on retrouve des professionnels certifiés dans des entreprises comme Bombardier Produits récréatifs, Boa-Franc, Distech Controls, Texel, Premier Tech, Cascades, EXFO et Airboss. Outre les États-Unis et le Canada, on retrouve des personnes certifiées aux Pays-Bas, en Grande-Bretagne et en Irlande. La France se prépare actuellement à entrer dans la danse, avec l'aide de l'IDP, représentant de la PDMA pour la certification au Québec.

Le certificat s'obtient à la suite d'un examen qui mesure les connaissances du candidat en matière de développement de produits. La matière à couvrir est vaste. On peut s'y préparer en autodidacte, en faisant ses lectures, ou alors suivre une formation préparatoire de deux jours. Cette formation aborde les thèmes suivants : la stratégie liée au développement de nouveaux produits, le processus de développement de produits comme tel, la gestion du portefeuille, les techniques de recherche marketing, les outils de développement de produits et le travail d'équipe en développement de produits.

Pour les gens d'expérience

Jeune ingénieur en opérations et logistique, Karl Duchesneau en était à ses premières armes en développement de produits, chez Fenplast, quand il a suivi la formation NPDP, au printemps dernier. Il faisait alors partie d'une petite équipe de trois personnes, avec son président et un conseiller à la conception, qui s'était donné comme objectif de créer une gamme de portes coulissantes. Jusqu'alors, le fabricant de portes et fenêtres situé à Delson, sur la rive-sud de Montréal, n'en produisait pas du tout. « Ç'a été comme ça peut aller quand quelqu'un fait une chose pour la première fois », se souvient-il avec franchise. La formation NPDP l'a aidé à développer une vue d'ensemble du processus, certes, mais il confesse néanmoins que c'est maintenant qu'il tire le plus de bénéfices de sa formation. « Il fallait que je passe une fois à travers le processus de développement de produits pour mieux saisir le rôle du chef de produits. Aujourd'hui, avec du recul, je me réfère au cahier NPDP et je comprends mieux. »

Karl Duchesneau, directeur de produits chez Fenplast, a un nouvel atout dans son jeu : l’expérience.« À mon avis, il faut posséder un minimum d'expérience pour profiter pleinement de cette formation, un peu comme pour le cours de MBA », confirme Louis Canuel, directeur exécutif du centre de recherche Johnson & Johnson et patron de Sophie Beaulieu. Mais quand les candidats ont l'expérience voulue pour saisir aisément les notions de la formation, l'effet est fantastique. Au point où Louis Canuel songe à étendre la formation et la certification à sa vingtaine de chercheurs. Cette équipe clé travaille sur des mandats mondiaux, elle est reconnue à travers toute la multinationale et elle doit être solide. « Depuis que Sophie a obtenu la certification, elle a pris beaucoup d'assurance », constate-t-il.

Mieux armés

« Je me sens mieux armée pour poser les bonnes questions et je n'ai plus peur d'aborder des sujets délicats en réunion avec la haute direction », confirme celle qui fait partie de l'équipe de recherche qui, pendant un an, a piloté une étude à l'échelle mondiale sur les besoins des consommatrices en matière de produits d'hygiène féminine. De la formation, elle a apprécié l'approche globale du développement de produits, et en particulier les parties portant sur la gestion de portefeuille et la stratégie qui sous-tend le développement de nouveaux produits. « Cette formation a capturé tous les aspects de mon environnement de travail. Tout s'applique! Tout est facilement transposable! On n'apprend rien de ça à l'école! »

Karl Duchesneau, lui aussi, retient les éléments se rapportant à l'aspect stratégique du développement de produits. « Je comprends mieux l'importance de se poser la question à savoir si on tue ou non le projet. Je l'applique mieux. J'ai aussi aimé approfondir l'aspect marketing. » Par exemple, dans le développement des portes coulissantes, il y a des options qu'il aurait éliminées si son équipe avait davantage approfondi sa recherche sur les besoins du client. Ingénieur de formation, plus proche de la phase de conception technique du produit, il comprend maintenant mieux le rôle des gens du marketing, qui travaillent aux premières et aux dernières phases du processus.

Son cahier de formation et ses notes ne sont jamais loin, dans son bureau, et Karl Duchesneau s'y réfère régulièrement pour valider ses décisions. Il entend bien faire ses lectures, passer l'examen et obtenir la certification NPDP. « Maintenant, j'ai une certaine expérience. Je suis prêt. La certification sera bénéfique pour moi. »

Qu’est-ce que PDMA ?